Die Eis- oder Kältebehandlung (Kryotherapie) kann auf verschiedene Arten angewendet werden, in der Regel in Form von Eispackungen (oder durch Einreibungen mit Eiswürfeln).
Bei Langzeiteinwirkung (mehr als 5 Minuten ) verengen sich die Hautgefäße, der Stoffwechsel und die Reflexe des Nervensystems werden herabgesetzt, so dass Entzündungen und Schmerzen gedämpft und Schwellungen vermieden werden.
Kurzzeitige Kältereize (einige Sekunden) erhöhen die Muskelspannung und werden benutzt, um atrophierte (verkümmerte) Muskel zu "wecken".